JOURNAL OF PSYCHOSOMATIC RESEARCH
- VOL. 50, N. 2 / 2001
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Sense of coherence as a
predictor of subjective state of health: Results of 4 years of follow-up
of adults
S. Suominen, H. Helenius, H. Blomberg, A. Uutela
and M. Koskenvuo
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A.Antonovsky ha sviluppato negli anni 80 una interessante teoria definita
salutogenesi
che va in qualche modo controcorrente rispetto alla tradizionale concezione
della ricerca in psicosomatica. Nonostante la salute sia stata definita
dall'OMS già da parecchi decenni non semplicemente come assenza
di sintomi ma come integrazione di benessere a livello fisico, psicologico
e sociale, e nonostante tutti accettino in linea teorica questa definizione,
la ricerca è tradizionalmente indirizzata verso lo studio dei fattori
di rischio di malattie e disagio. Secondo Antonovsky invece sarebbe opportuno
effettuare indagini sui fattori che contribuiscono a determinare lo stato
di salute. Il costrutto centrale della sua teoria è costituito
dal senso di coerenza (sense of coeherence, SOC): un forte SOC in
età adulta è determinato dal possedere risorse di resistenza
e tolleranza necessarie ad affrontare i problemi della vita quotidiana
(e non solo particolari e specifici compiti), quantitativamente sufficienti
e generalizzate, e qualitativamente adeguate e ben coordinate, nell'infanzia
e nell'adolescenza. L'idea è quindi che non è possibile considerare
alcuna risorsa specifica come superiore ad un'altra ma che il SOC sia determinato
da un'integrazione di risorse disponibili verso situazioni generalizzate.
Antonovsky ritiene che il SOC, una volta sviluppatosi adeguatamente e pienamente
(all'incirca attorno ai 30 anni), sia una qualità stabile della
persona. Gli individui con un SOC adeguato vivono la propria vita in modo
integrato, controllabile e significativo. Alcuni studi epidemiologici hanno
supportato empiricamente questa teoria negli anni scorsi.
In questo lavoro, i ricercatori finlandesi hanno indagato il rapporto
tra SOC ed una serie di variabili psicosociali su un periodo di 4 anni
in una coorte di 4517 individui rappresentativi della popolazione finlandese
adulta (15-64 anni). Il progetto è iniziato nel 1989, inviando per
posta un questionario di valutazione del SOC di 16 items a scelta multipla
(riprodotto in Appendice al lavoro) ad un campione random rappresentativo
della popolazione adulta preso dal registro nazionale della popolazione.
Sulla base dei questionari compilati e della reperibilità dei soggetti
coinvolti al baseline (rintracciati sulla base del numero delL'assicurazione
sociale), 2221 soggetti sono stati rivalutati dopo 4 anni, nel 1993. L'outcome
principale nel 1993, che è stato poi correlato con il punteggio
di SOC al baseline, è stato lo stato di salute riferito dai soggetti
categorizzato in 4 classi (ottimo, buono, mediocre, scarso/molto scarso).
Per valutare la forza delL'associazione fra SOC e stato di salute sono
state indagate alcune variabili di confusione al baseline, ossia età
(4 classi di età fra 15 e 64 anni), stato soggettivo di salute (categorizzato
come al follow-up), livello di istruzione (universitario, superiore/medio/elementare,
nessuno) e integrazione sociale (3 classi sulla base del numero di amici
intimi: 0-1, 2-3, 4+).
Il risultato è stato che il livello iniziale di SOC è
significativamente associato allo stato di salute dopo 4 anni, dopo aver
controllato per una serie di variabili di confusione. Ciò significa
che un forte senso di coerenza soggettivo nella propria vita (a livello
biopsicosociale) predice lo stato di salute fisica dopo qualche anno e
che tale associazione non dipende da un terzo fattore come L'età
o il livello di istruzione.
Da un punto di vista concreto, questo studio ripropone ancora una volta
L'importanza della prevenzione del disagio potenziando i fattori psicosociali
che promuovono un maggior senso di integrazione e di stabilità individuale.
In questo caso, promozione dei fattori generatori di salute psicosociale
(e non solo di prevenzione di malattia) potrebbe contribuire ad una diminuzione
dei disturbi emozionali e fisici in età adulta, ossia ad un ridimensionamento
complessivo delle spese sociali di assistenza sanitaria.
Sakari Suominen
Department of Public Health
University of Turku
Lemminkaisenkatu 1
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Finland
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