Al centro di questo libro è il fenomeno diffuso delle persone che si recano in uno dei mercati a disposizione non tanto per comprare l’oggetto di cui avrebbero bisogno quanto per intrattenersi sul luogo del mercato. L’oggetto da comprare diventa allora l’occasione, il pretesto, la garanzia per andare al mercato e lì restare, fino all’eternità. Lo studio del fenomeno si basa sulla teoria del bilateral verbal trade, mercato di parola bilaterale, che tratta tutte le conversazioni come negoziazioni di beni di parola tra due mercanti, trader venditore e trader compratore, convenuti sulla Piazza del Mercato con la speranza di un guadagno. Quando il trader compratore va alla Piazza del Mercato con la speranza contingente di guadagnare beni di parola che estinguano i suoi debiti, che riempiano i suoi vuoti, che bonifichino i suoi mali, parliamo di commercial trade. È il caso del paziente che va nello studio dello psicoanalista con la speranza di arginare le crisi di panico, ridurre la paura dei ragni, sciogliere il tarlo dell’indecisione, o almeno comprenderne il senso. Quando invece il trader compratore, pur portando con sé paure, confusione, incertezze, disperazione, patimenti del corpo, va alla Piazza del Mercato nella speranza trascendente di restarci per sempre, di ritagliarsi una nicchia di eternità personale, allora parliamo di collateral trade.

Questo libro è dunque tutto sulla speranza, l’espérance de gain: speranza di conseguire un guadagno materiale e speranza di aprire all’eternità sulla Piazza del Mercato. Non è facile predire quando la speranza dell’eternità porterà guadagni materiali né in che modo. Ma il lettore attento potrà uscire dall’incertezza, o scegliere di restarci, confrontando la propria esperienza con i ventisette esempi di incontri sulla Piazza del Mercato raccolti nel volume.

Il libro s’indirizza a tutti i professionisti della parola, conversazionalisti, psicoanalisti, insegnanti, giornalisti, e agli studenti delle discipline psicologiche, economiche e forensi.