L'Unità fa parte del Servizio Speciale di Oncologia - Dipartimento di Medicina Sperimentale e Patologia della facoltà di Medicina e Chirurgia dell'Università degli Studi di Roma, La Sapienza - ha iniziato la propria attività nel 1986 nelle seguenti aree di riferimento:

• assistenza al malato lungo l'iter della sua malattia: terapia di sostegno e psicoterapia individuale;
• assistenza ai familiari: terapie di sostegno , terapie individuali, counseling;
• collaborazione a vario titolo con il personale sanitario nelle varie fasi della malattia: dalla comunicazione della diagnosi alla gestione della fase terminale;
• aiuto e sostegno al personale sanitario coinvolto sul piano personale nel rapporto con il malato oncologico: colloqui individuali, psicoterapie, gruppi Balint.
• consulenza su pazienti con patologia organica grave assistiti nei reparti di oncologia clinica, oncologia chirurgica e di cardiologia e segnalati dai primari e dai medici responsabili dei vari reparti del Policlinico Umberto;
• assistenza e sostegno psicologico a malati in regime di Day Hospital;
• assistenza e sostegno psicologico a pazienti con patologia organica grave: pazienti trapiantati, cardiopatici;

Inoltre l'Unità di Psicologia Oncologica svolge diverse attività a carattere scientifico:

• ogni anno, dal 1990, organizza e cura il Corso di Perfezionamento in Psicologia Oncologica per la formazione del personale medico, psicologico e infermieristico sui temi propri della psicologia del malato organico grave;
• cura attività di ricerca e studio nei vari settori della psicologia oncologica, dalle tecniche di trattamento alla teoria della clinica;
• organizza e cura congressi nazionali e internazionali sui temi della psicologia, della psicopatologia e della psicoterapia del paziente organico grave.
• presso l'Unità afferiscono laureati in psicologia e allievi delle scuole di specializzazione universitarie e private in psicologia clinica o psicoterapia per svolgere il loro tirocinio

L'Unità di Psicologia Oncologica collabora attivamente con due associazioni di volontariato, che svolgono la loro opera in ambito oncologico.

• l'A.U.C.C. (Associazione per le Unità di Cura Continuativa), con sede presso l'Unità di Psicologia Oncologica di cui è emanazione, è formata da medici, psicologi e volontari, e si occupa dell'assistenza domiciliare ai pazienti oncologici.
• l'Associazione AMICO (Associazione Miglioramento Condizioni di Vita individuale e collettiva "Andrea Vaselli") mette a disposizione dell'AUCC e dell'Unità di Psicologia Oncologica due appartamenti, locati in via Varese e in via Milazzo, per ospitare a prezzo simbolico familiari di pazienti ricoverati nei vari reparti del Policlinico Umberto I e che non sono residenti a Roma.

L'Unità di Psicologia Oncologica è diretta dal Dott. Guido Crocetti, autore tra l'altro dei seguenti libri:

1. Il bambino nella pioggia, 1976 Armando Editore
2. Ascolto terapeutico e comunicazione in oncologia, 1992 Borla Editore
3. Ritorno al punto zero, 1994 Borla Editore
4. La noia in adolescenza, 1996 Borla Editore
5. Legami imperfetti, 1997 Armando Editore
6. Bambini Esposti, 1998 Armando Editore