Nota introduttiva di Paolo Migone

Pubblichiamo qui un elenco dei principali volumi sulla ricerca in psicoterapia, preparato da David E. Orlinsky & Robert L. Russell per un capitolo da loro scritto ("Tradition and change in psychotherapy research: notes on the fourth generation", cap. 7, pp. 185-214) del libro a cura di Robert L. Russell Reassessing Psychotherapy Research (New York: Guilford, 1994; l'elenco è a pp. 187-190); © Guilford Press, New York - ringraziamo l'editore per il permesso di pubblicazione. I volumi, ordinati cronologicamente e suddivisi in resoconti di ricerche, antologie, e revisioni della letteratura, sono distribuiti dagli autori in quattro fasi: una prima fase, che va dal 1927 al 1954, in cui si cercò prevalentemente di "stabilire un ruolo per la ricerca scientifica"; una seconda fase, dal 1955 al 1969, in cui si andò "alla ricerca del rigore scientifico"; una terza fase, dal 1970 al 1983, caratterizzata da "espansione, differenziazione, e organizzazione"; e infine una quarta fase, dal 1984 in poi, chiamata "di consolidamento, insoddisfazione e riformulazione". Va ricordato che questo elenco risale al 1994, per cui che non è aggiornato alle pubblicazioni più recenti (si pensi solo al libro di A. Roth & P. Fonagy, What Works for Whom? A Review of Psychotherapy Research, New York: Guilford, 1996 [trad. it.: Psicoterapie a prova di efficacia, Roma: Il Pensiero Scientifico, 1997], che essendo uscito due anni dopo non è incluso).

Scrivono gli stessi Orlinsky & Russell nel presentare questo elenco:

"Un modo utile per tracciare un panorama storico di questo campo è quello di elencare una serie di volumi fondamentali. Ciò dovrebbe come minimo stimolare i ricordi personali dei veterani e fornire ai giovani una valida fonte di riferimenti bibliografici. Ma ogni elenco di libri introduce delle distorsioni che dovrebbero essere tenute in considerazione. Dato che la ricerca scientifica viene pubblicata principalmente nelle riviste, una distorsione principale è quella di introdurre un ritardo temporale - a volte un decennio o più - tra il momento in cui gli studi furono condotti e presentati per la prima volta in convegni e riviste, e il momento in cui uscirono in libri (gli esempi più eclatanti sono forse due libri, quello di J.D. Frank, Hoehn-Saric R., Imber S.D., B.L. Liberman & A.R. Stone, Effective Ingredients of Successful Psychotherapy, New York: Brunner/Mazel, 1978,  e quello di R.S. Wallerstein, Forty-two Lives in Treatmemt: A Study of Psychoanalysis and Psychotherapy. New York: Guilford, 1986). Dato che nel campo scientifico, come pure in campo clinico e accademico, la pubblicazione in forma di libro non viene tanto usata, un'altra distorsione che non va dimenticata è la omissione o la sottovalutazione di alcuni ricercatori attivi e influenti (ad esempio Jack Butler, Maurice Lorr, e Morris Parloff).

Un ulteriore problema è la inevitabile incompletezza di qualunque elenco (a questo proposito ci scusiamo con gli autori di libri meritevoli che inavvertitamente abbiamo omesso; inoltre avremmo potuto menzionare alcuni volumi che non riguardano unicamente la ricerca in psicoterapia ma che la influenzarono molto, per esempio i seguenti libri: T.D. Campbell & J.C. Stanley, Experimental and Quasi-experimental Designs for Research, Chicago: Rand McNally, 1963; J.B. Chassan, Research Design in Clinical Psychology and Psychiatry, New York: Appleton-Century-Crofts, 1967; A.E. Kazdin, Research Design in Clinical Psychology, New York: Harper & Row, 1980 [1st edition], Boston: Allyn & Bacon, 1992 [2nd edition]; J. Cohen & P. Cohen, Applied Multiple Regression/Correlation for the Behavioral Sciences, Hillsdale, NJ: Erlbaum, 1983; J. Cohen, Statistical Power Analysis for the Behavioral Sciences, Hillsdale, NJ: Erlbaum, 1988). Più evidente di tutti è l'assenza nel nostro elenco dei libri che rappresentano la ricerca in terapia comportamentistica (la ricerca sulle terapie comportamentali iniziò negli anni 1960, dopo la loro definizione teorica che avvenne negli anni 1950; una lista di volumi fondamentali del periodo che va dal 1950 al 1965, elencati per data di pubblicazione, includerebbe i seguenti: J. Dollard & N.E. Miller, Personality and Psychotherapy, New York: McGraw-Hill, 1950 [trad. it.: Personalità e psicoterapia. Un'analisi in termini di apprendimento, pensiero e cultura. Milano: Franco Angeli, 1975]; B.F. Skinner, Science and Human Behavior, New York: Macmillan, 1953 [trad. it.: Scienza e comportamento: interpretazione, previsione e controllo nelle scienze dell'uomo. Milano: Franco Angeli, 1971]; J.B. Rotter, Social Learning and Clinical Psychology, Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1954; J. Wolpe, Psychotherapy by Reciprocal Inhibition, Stanford, CA: Stanford Univ. Press, 1958; H.J. Eysenck, editor, Behavior Therapy and the Neuroses, Elmsford, NY: Pergamon Press, 1960; A. Bandura & R.H. Walters, Social Learning and Personality Development, New York: Holt, Rinehart & Winston, 1963; C.M. Franks, editor, Conditioning Techniques in Clinical Practice and Research, New York: Springer, 1964; L. Krasner & L.P: Ullmann, Research in Behavior Modification, New York: Holt, Rinehart & Winston, 1965). Questa omissione riflette una spiacevole ma persistente scissione di questo campo in due comunità scientifiche separate, anche se in parte sovrapponibili. I ricercatori in psicoterapia, per la gran parte, hanno appartenuto a modelli psicodinamici, interpersonali, esperienziali, cognitivi, o eclettici. I ricercatori comportamentistici, d'altro lato, hanno praticato terapie basate soprattutto sui modelli del condizionamento classico, del condizionamento operante, e dell'apprendimento sociale (anche se comprendono terapeuti cognitivi orientati in senso comportamentistico). Sfortunatamente, una piena e libera comunicazione tra queste due comunità di ricerca è stata prevenuta da nette differenze nel linguaggio teorico, scelte contrastanti nei metodi di ricerca, divergenti stili di lavoro clinico, e duri dibattiti spesso associati a una retorica non sempre ben controllata. Come risultato, i ricercatori in psicoterapia e i ricercatori comportamentistici tendono ancora a leggere e a pubblicare in riviste separate e a incontrarsi in diversi convegni (una storia veramente completa dovrebbe descrivere entrambi i gruppi in dettaglio, ma al momento possiamo descrivere solo il segmento non comportamentistico del movimento di ricerca in psicoterapia; dato l'attuale movimento verso l'eclettismo e l'integrazione, speriamo che il futuro porti a un crescente riavvicinamento tra le due frazioni del movimento).

Un'altra caratteristica del nostro elenco è che inevitabilmente introduce delle distorsioni nella struttura temporale che gli abbiamo dato. Dopo un periodo pionieristico, che chiamiamo fase I (1927-1954), distinguiamo tre successivi periodi dello sviluppo della ricerca in psicoterapia come campo scientifico: la fase II (1955-1969), la fase III (1970-1983), e la fase IV (1984-1984). Questo schema è semplificativo e dovrebbe essere inteso in modo euristico, passibile di miglioramenti in futuro. Il suo pregio migliore al momento è di aiutarci maggiormente a vedere i vari contributi del movimento di ricerca in psicoterapia in un certo contesto intellettuale, sociologico e storico" (pp. 186-190). 

Paolo Migone, Condirettore della rivista Psicoterapia e Scienze Umane

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